Кобальт относится к элементам, которые условно необходимы растениям. Физиологическая роль кобальта в жизнедеятельности растений еще мало изучена. Однако установлено, что кобальт необходим для связывания молекулярного азота клубеньковыми бактериями, различными микроорганизмами.
Кобальт является компонентом витамина В12. Он активирует систему фермента нитрогеназы в клубеньках, участвует в биосинтезе леггемоглобина (Ягодин Б.А., 1982). Кобальт участвует также в окислительных процессах и активирует ферменты энолазу и киназы в процессе превращения пировиноградной кислоты.
Еще не удалось констатировать у высших растений симптомы кобальтовой недостаточности и найти данные в литературе, что кобальт является жизненно необходимым элементом питания. Однако для отдельных культур имеются сведения о положительном действии кобольта на рост растений (Дерюгин И.П., Кулюкин А.Н., 1998).